Vérifier ses pneus avant l'hiver : les 3 signes qui ne trompent pas

Votre brosse à dents, vous la changez quand elle n'est plus efficace, pas quand elle n'a plus un seul poil. Vos pneus, c'est pareil : trop usés, abîmés ou mal adaptés à la température, ils perdent de leur efficacité bien avant de devenir lisses. Voici comment repérer ces trois cas avant l'hiver, en vidéo et en trois gestes simples.

Usé, abîmé ou trop froid : les 3 cas où un pneu perd son efficacité

Trois situations font perdre son efficacité à un pneu, et la dernière surprend souvent. On vous explique tout en vidéo.

Un pneu usé, souvent plus tôt qu’on l’imagine

La loi impose de changer ses pneus à 1,6 mm de profondeur de sculpture. C'est une limite légale, pas une limite de performance. Les sculptures du pneu et les rainures chassent l’eau pour que la gomme garde le contact avec la route. Si les sculptures sont usées, les rainures sont moins profondes et le pneu perd donc en efficacité.

Le magazine Auto Bild a mesuré cette perte d’efficacité sur route mouillée. Le dispositif était assez simple. Il s’agissait de freiner de 80 à 0 km/h sur route mouillée avec des pneus neufs puis des pneus usés. Résultat, à 80 km/h le véhicule a mis 25,8 m pour s'arrêter avec des pneus neufs, 31 m avec des rainures à 3 mm et 36,2 m à 1,6 mm. Soit plus de 10 mètres d'écart, ce qui équivaut environ à deux voitures garées bout à bout (voir notre article sur la distance de freinage et l'usure).

Le pneu peut être abîmé même lorsqu’il est neuf

Un trottoir pris un peu fort, un nid-de-poule qu’on n’arrive pas à éviter, et une petite bosse apparaît sur le flanc. C'est une hernie : la structure interne du pneu est endommagée. Le pneu peut aussi subir des coupures ou des déchirures. Il est important de le contrôler visuellement de manière régulière.

Peu importe que le pneu ait 500 ou 50 000 km : un flanc abîmé ne se répare pas, il faut remplacer le pneu (voir notre article sur les hernies de pneu).

Le froid est l’ennemi de l’adhérence

En hiver, on pense neige et verglas. Pourtant, une grande partie des trajets se fait sur route sèche ou humide, et c'est là que la température compte. La gomme d'un pneu été est conçue pour la chaleur. En dessous de 7 °C, elle durcit, comme un chewing-gum passé au congélateur : elle accroche donc moins.

Selon la Prévention routière, sous 7 °C et sur route mouillée, une voiture en pneus hiver s'arrête environ 4 m plus tôt qu'en pneus été, à 90 km/h. Pour savoir quand mettre vos pneus hiver, consultez notre guide.

Vérifier vos pneus en 3 gestes avant l'hiver

Quelques minutes suffisent, voiture à l'arrêt.

1. Contrôlez l'usure. Repérez les témoins d'usure, ces petites bosses au fond des rainures, signalées par le sigle TWI sur le bord du pneu. Dès 3 mm, prévoyez le changement.
2. Faites le tour de vos pneus. Une bosse, une coupure ou une craquelure sur le flanc ? Direction le garage, même si le pneu est récent.
3. Surveillez le thermomètre. Quand il passe durablement sous 7 °C, adoptez des pneus hiver ou des pneus 4 saisons marqués 3PMSF. Ce symbole, une montagne à trois pics avec un flocon, signale un pneu conçu pour l'hiver et conforme à la loi Montagne.
    

Vos pneus, c'est comme une brosse à dents : on n'attend pas qu'ils soient lisses pour les changer. Prenez quelques minutes pour vérifier vos pneus avant l'hiver, et roulez l'esprit tranquille.