Alignement, géométrie et parallélisme : quelle est la différence ?

Après un choc contre un trottoir, votre voiture tire à droite et votre garage vous propose un parallélisme, une géométrie ou un alignement. Ces trois réglages ne corrigent pas tout à fait la même chose. On vous aide à choisir le bon, à savoir quand le faire et à repérer les signes d’un défaut sur vos pneus.

Géométrie, parallélisme, alignement : ce qui les distingue

Pour rouler droit, vos roues doivent être bien orientées, de face, de côté et de dessus. La géométrie règle toutes ces orientations sur les 4 roues. Le parallélisme n’en règle qu’une, celle de dessus. L’alignement, lui, n’a pas de définition fixe et désigne l’un ou l’autre selon le garage.

• Une géométrie complète contrôle les quatre angles. Ils sont mesurés en dixièmes de degré.
• Le parallélisme est l'orientation des roues vues du dessus. Quand elles pointent légèrement vers l'intérieur, on parle de pincement. Quand elles pointent vers l'extérieur, on parle d'ouverture.
• Le carrossage est l'inclinaison de la roue de face.
• La chasse est l'inclinaison de l'axe autour duquel la roue pivote, vue de côté. Elle ramène le volant au centre après un virage.
• L'angle de poussée indique la direction dans laquelle pousse l'essieu arrière par rapport à l'axe de la voiture.

Pourquoi un bon réglage est utile ?

Des roues bien orientées roulent droit, sans glisser légèrement sur la route à chaque tour. Vos pneus s’usent alors de façon régulière et durent plus longtemps. Votre véhicule garde sa trajectoire sans que vous ayez à corriger le volant.

Sur les voitures récentes, un bon réglage aide aussi les aides à la conduite à bien fonctionner. La caméra et le radar placés à l’avant, qui vous maintiennent dans votre voie ou gardent la distance avec la voiture de devant, sont réglés pour « regarder » droit devant. Si vos roues ne sont pas alignées, ils risquent de mal interpréter la route. C’est pourquoi le garage vérifie la géométrie avant de les régler.

Quand faire contrôler la géométrie ?

Aucun intervalle n'est imposé. Le plus simple est de faire contrôler le réglage dans les situations suivantes :

Quels sont les signes d'un mauvais réglage ?

Trois signaux méritent votre attention :

• La voiture tire d'un côté sur une route droite et plate
• Le volant n'est plus droit alors que la voiture roule droit
• Les pneus s'usent de façon irrégulière

Vos pneus sont souvent les premiers à parler. Observez les épaules, c'est-à-dire les bords de la bande de roulement.

Pour aller plus loin, consultez notre guide pour vérifier l'usure des pneus.

Le réglage chez un professionnel en 5 étapes

Un réglage dure entre 30mn et 1 heure et coûte en moyenne de 40 à 130 €, selon le véhicule, la région et le garage.

1. Le technicien vérifie la pression et l'état des pneus, puis le jeu dans la direction et la suspension
2. Il installe la voiture sur un banc de géométrie et fixe des capteurs sur chaque roue
3. Le banc mesure les angles et les compare aux valeurs du constructeur
4. Le technicien corrige les angles réglables, en général le parallélisme
5. Il vous remet un rapport avec les valeurs avant et après réglage

Les erreurs à éviter

• Confondre géométrie et équilibrage. L'équilibrage corrige la répartition du poids de la roue avec de petites masses fixées sur la jante. Il traite les vibrations, pas la trajectoire. Tout savoir sur l'équilibrage des pneus
• Oublier la pression. Une pression différente entre la gauche et la droite fait aussi tirer la voiture. Vérifiez-la avant de prendre rendez-vous et les longs trajets
• Faire le réglage sans changer une pièce tordue. Sur beaucoup de citadines, seul le parallélisme est réglable. Un écart sur le carrossage ou la chasse signale souvent une pièce de suspension déformée. Il faut donc la remplacer avant de faire le réglage
• Faire le réglage soi-même. Les tolérances se comptent en dixièmes de degré, et seul un banc de géométrie permet de les mesurer