Pneu slick ou semi-slick : le bon choix pour la piste et la route

Vous préparez une sortie sur circuit ou vous cherchez plus d’adhérence pour une conduite sportive ? Le pneu slick et semi-slick se ressemblent, mais ils n’ont ni le même usage ni le même statut légal. Découvrez leurs différences, ce que vous avez le droit de monter pour la route et le pneu adapté à votre pratique, de la balade sportive à la compétition.

Qu’est-ce qu’un pneu slick ?

Le pneu slick a une bande de roulement lisse, sans aucune sculpture. Toute sa gomme touche le sol, ce qui lui donne une adhérence maximale sur un revêtement sec. Cette gomme très tendre doit toutefois monter en température pour donner le meilleur d’elle-même. À froid, le pneu slick accroche peu.

Sous la pluie, l’eau ne peut pas s’évacuer faute de rainures. Le pneu slick perd alors vite le contact avec la route, c’est l’aquaplaning. Il s’use aussi très vite. Le pneu slick est donc réservé au circuit et à la compétition sur asphalte sec.

Qu’est-ce qu’un pneu semi-slick ?

Le pneu semi-slick reprend la logique du pneu slick, avec une gomme tendre et une bande de roulement très pleine. Il garde toutefois quelques rainures. Grâce à cette sculpture réduite, le pneu semi-slick peut être homologué pour la route.

Sur le sec, il donne sa meilleure adhérence entre 80 et 100 °C. Selon un test du TCS, il freine alors environ 3 m plus court qu’un pneu été à 100 km/h. Sur une chaussée mouillée, son freinage peut être jusqu’à 10 m plus long. Il perd aussi le contact avec la route dès 70 km/h dans 7 mm d’eau, contre 80 km/h pour un bon pneu été. Le pneu semi-slick reste donc utilisable sous la pluie, mais il demande une conduite prudente. En contrepartie de ses performances, il s’use rapidement.

Slick ou semi-slick, le comparatif

Peut-on rouler en pneu slick sur la route ?

La réponse est non. L'article R314-1 du Code de la route impose des sculptures apparentes sur toute la bande de roulement. L'arrêté du 18 juillet 2019 fixe une profondeur minimale de 1,6 mm dans les rainures principales. Un pneu slick ne respecte aucune de ces deux règles. Rouler avec un pneu non conforme est puni d'une amende de 4e classe (135 €), et le véhicule peut être immobilisé.

Le pneu semi-slick est autorisé s'il est homologué pour la route. Son flanc porte alors un « E » dans un cercle (règlement ONU n° 30) ou un « e » dans un rectangle (homologation européenne), suivi du numéro du pays d'homologation.
 

Quel pneu choisir selon votre pratique ?

Le bon choix dépend de la façon dont vous utilisez votre voiture et de la météo que vous rencontrez.

Vous roulez surtout sur route et faites quelques sorties sur circuit dans l’année ? Un pneu été très sportif est souvent le plus adapté. Le pneu Michelin Pilot Sport Cup 2 ou encore le Michelin Pilot Sport 4S offrent une forte adhérence sur sol sec. Il reste aussi plus sûr qu’un semi-slick sur une chaussée mouillée. Le pneu Nankang Sportnex NS-2R est une autre option pour ce type d’usage. Avant une journée circuit, consultez le règlement de l’organisateur sur les pneus acceptés.

Vous enchaînez les journées sur circuit ? Le semi-slick homologué prend alors l’avantage. Sa gomme tendre donne sa meilleure adhérence entre 80 et 100 °C, une température atteinte lors d'un roulage soutenu. Le pneu Toyo Proxes R888R, le pneu Nankang Sportnex AR-1 et le pneu Yokohama Advan A052 font partie de cette famille. Le pneu semi-slick s’use toutefois vite et perd beaucoup d’efficacité sous la pluie. Si votre voiture roule aussi au quotidien, un second train de roues réservé au circuit vous évite d’user vos semi-slicks sur la route.

Vous participez à des courses encadrées ? Le slick devient pertinent si le règlement de votre discipline l’autorise. Il n’est pas homologué pour la route, et la voiture doit donc rejoindre le circuit sur un plateau ou une remorque. Prévoyez aussi des pneus pluie, car le slick ne peut pas évacuer l’eau.

Notre verdict

Pour une voiture qui roule aussi sur la route, le pneu semi-slick homologué est le choix le plus polyvalent. Il apporte une adhérence proche de la compétition sur le sec et reste légal au quotidien. Le pneu slick, lui, ne se justifie que pour la course, sur une voiture transportée jusqu’au circuit. Si vos sorties sur piste restent rares, un pneu été très sportif suffit souvent et dure plus longtemps.

Dans tous les cas, surveillez la pression des pneus. Elle augmente nettement à chaud sur circuit, et un réglage adapté protège la gomme autant que votre chrono.